Peugeot 404: Nada mas que cincuenta años
Por: Bocha Balboni

Después del éxito del 403 aparecido en 1955 PEUGEOT de Francia al pensar en su sucesor fue nuevamente a Pininfarina para su diseño, y salió lo que salió, una belleza.

Esperado con gran expectativa. PEUGEOT no defraudó y en el 60 se conoció la maravilla. No solo era un lindo auto, cómodo y seguro, sino que además introdujo un nuevo motor que para darle menor altura al capot fue inclinado a la derecha.

Además presentaba una característica especial  que lo hizo muy longevo y competitivo, la disposición de sus válvulas a la cabeza, que venía de la utilizada por los Talbot, aquel como con el que Fangio ganó las 500 Millas de Rafaela, e intervino en carreras europeas de la Pre-F1con éxito.

Los diseños de ese entonces con válvulas a la cabeza derivaban de un sistema como el que había patentado Buick y usaban muchos 6 y 8 cilindros en USA, y también algunos 4 en Europa, así como los V8.

El tradicional mecanismo de balancines y botadores hidráulicos, que desde el árbol paralelo al cigüeñal subían paralelos al block hasta la tapa de cilindros. Esto ubicaba las válvulas en forma vertical sobre el cielo de la cámara de combustión.

Ya se conocía que la forma de la cámara de combustión influía en la efectividad de la detonación y por lo tanto en el rendimiento en fuerza y aprovechamiento de combustible.

La forma que se pretendía como óptima era la que mas se acercaba a  hemiesférica. De ahí el nombre de los famosos -Chrysler “Hemi” que adoptaron un sistema parecido al de Peugeot para sus V8.

El ingenio consistía en atravesar el block con las varillas en ángulos diferentes de modo que mediante la disposición de los balancines, las válvulas se situaran en V sobre la cámara, con la bujía en el centro.

De esta forma aún con el árbol abajo se lograban las ventajas del árbol “in testa”, sin las dificultades que traían en ese entonces esos los sistemas que debían recurrir a bochincheras cascadas de engranajes o largas cadenas.

Todavía a Hans Glas, el de Goggomobil o Isard, no se le había ocurrido la correa, lamparita que se le encendió al desarmar un lavarropas, de allí nació aquel Isard 1204 primer auto con árbol a la cabeza mandado por correa dentada,  esa es otra historia que te vamos a traer mas adelante.

Pero de Peugeot  hablábamos!

Ajá, pero siempre me van los bueyes, y acá me pareció que cabía la referencia.

Volvemos al León? Que motor, fiijensé que pinta, al ser el block mas ancho!  Los que no pelearon con los viejos motores, también con los viejos lubricantes no saben lo que era! El desgaste que había, 40/50.000 km y había que rectificar, cambiar aros..

En cambio esos motores parecían eternos! Encima con esa ventaja del cambio de camisas (los Ford v8 también lo tenían).
Al principio salieron en tres bancadas y al poco tiempo los de cinco. Que facha!, cuando supimos que salió en Francia no veíamos la hora de que llegara por acá.

Y Valió la pena la espera, para el 62 ya teníamos los criollos. Igual que en  Francia, los primeros de tres bancadas, para el 64 los de 5. Como los queridos y nobles 403 con el ventilador desembragable electromagnético y ese par trasero a sin fin y corona exclusivo de Peugeot.

Nueva suspensión delantera sistema Mac.Pherson, mas moderna que la del 403, conservaba esas hermosas ruedas de tres bulones de los franceses de ese época. Los de tres bancadas vinieron con dínamo y frenos delanteros a tambor, los de cinco ya trajeron alternador y frenos a discos.

Palanca de cambios en la columna de la dirección, muy lindos y muy precisos, bueno, no como una palanca al piso, pero de lo mejor que se veía entonces. Ventanas amplias, enterizas sin ventiletes, un volante plantado de una forma y en  un ángulo como solo Peugeot sabía hacerlo, cómodo, elegante, andador.

Los asientos delanteros individuales reclinables no eran butacas, pero eran independientes.

Mas adelante fue el primer auto familiar Diesel en Argentina vía el famoso y guapo motor Indenor, en tiempos del Gasoil mas barato que la nafta, preferido por los tacheros.

En Francia la gama era completa, cuatro puertas, rural,  cupé y cupé cabriolet. Acá solo cuatro puertas. Eso sí, como el 403, ese techo de sector corredizo que en Argentina era otra exclusividad de Peugeot.

En el aspecto deportivo exitosísimos en ruta, en circuitos y en Grandes Premios. No quisiera nombrar a nadie para no dejar nadie afuera, pero recuerdo de primera a Mayorga, Migliore, Cocho Lopez y Santamarina.

El colorado Figueras, Germán Sopeña, Mártire, Sánchez Ortega decían que había que hacer punta y taco poniendo la punta sobre el freno y el taco en acelerador, a mí no se porqué (seré tan chueco?) solo me salía al revés, taco al freno punta en el acelerador. Para mi era un auto neutro no tiraba ni de adelante ni de cola pero inflándole unas libras mas las traseras, se lo podía hacer sacar un poco la cola.

Cubiertas: ahhhh! Cinturato Pirelli las primeras radiales que calzaron nuestros autos, no venían de fábrica, había que negociar el cambio.

Y tenés algo de publicidad de aquella época, el par sin fin-corona, fotos de los franceses, y la que me dedicó y autografió Ernesto Santamarina.

Gracias viejo por prestarme los 404! Tuvo dos, uno de tres bancadas y otro de cinco. Que auto! Todavía hoy te das vuelta al verlos pasar! Gracias PEUGEOT por habernos dado tan lindos y buenos autos!


Fuentes consultadas: Autoclub, Automundo, Autorama, Corsa,  Enciclopedia Salvat del Automóvil, La Nación, Mecánica Popular, Motor Clásico,  Parabrisas, Quatroruote, Velocidad,  www.cocheargentino.com.ar, www.auto-historia.com.ar, folletos y publicidad de la marca.