CHEVROLET
Festejamos los 100 años?
La marca Chevrolet viene del apellido de uno de sus fundadores un inmigrante Suizo-Francés, Louis Chevrolet. Tres hermanos llegaron de USA desde Europa, Gastón (4-10-1892 Francia / 25-11-1920 ) Louis Joseph (25-12-1878 Suiza / 6-6- 1941) y Arthur (25-4-1884 Suiza/16-4-1946).
Todos con inclinaciones por la mecánica y la conducción de autos de carreras. Louis y Arthur fueron pilotos de Buick, donde conocieron a William Crapo Durant (1861-1947) que después de comprar Buick fundó General Motors en 1908, de la que siendo presidente perdió el control de la sociedad a manos de banqueros acreedores, por lo que en 1910 saludó y se fue...
...A fundar Chevrolet Motor Co. con Louis Chevrolet y otros allá por 1911, en Detroit. Durant fue un visionario, extraordinario fundador de empresas, y tuvo la idea de reunir en torno a Louis Joseph Chevrolet, que tenía muy buena reputación por sus intervenciones deportivas, varios notables de la industria automotriz de esos años.
Con Ford produciendo autos elementales muy económicos y quedándose con la mayor parte del mercado el desafío de competir no era fácil y menos por el lado del precio, así que la idea fue dar batalla con un auto económico pero con todos los detalles de que carecían los Ford.
Mientras Durant se dedicaba a comprar otras compañías para armar el imperio que soñaba y había iniciado en GM, Louis Chevrolet trabajaba en el proyecto de su auto que se demoraba, por lo cual vendían la marca Little 4 y 6 cilindros que hacía la sociedad de Durant y William H.Little en Flint.
Como anécdota accesoria: Ni William H. Little, ni su producto eran de tamaño reducido (little en inglés es pequeño).
El primer Chevrolet, apareció en 1912, un seis cilindros VAC, como fue difícil de vender Durant decidió introducir cambios drásticos, que no agradaron a Louis Chevrolet quien abandonó el emprendimiento.
Aunque muy buen ingeniero Chevrolet no era el hombre indicado para interpretar el concepto de Durant, ya que tenía mas inclinación por la mecánica fina y elaborada que por lo económico y popular y se fue con su hermano y Cornelius Van Ranst a fundar la Frontenac.
Así para 1914 Chevrolet ponía en venta su segundo intento, otro seis, llamado Light Six (Seis liviano) de válvulas laterales, que sería el único con esa característica en la historia de la marca.
CHEVROLET LIGHT SIX
Pero el gran golpe fue la aparición del H Series, por fin un 4 cilindros de válvulas a la cabeza que podía venderse por debajo de los 1.000 dólares. El diseño era de Arthur Manson. Venía de fábrica con: caja de cambios convencional de tres marcha y MA, cortinas laterales, capota que dos hombres podían extender o plegar, velocímetro, bocina, rueda auxiliar, juego completo de herramientas y dos colores para elegir.
Este modelo es el que ostenta por primera vez el emblema del moño que
haría famosa la marca.
Con una política férreamente orientada a bajos costos, aunque sin llegar a los límites del rudimentario Ford T, que si bien era un éxito total dejaba un buen espacio para quienes pretendían algo mas, los precios fueron bajando a medida que la producción aumentaba y el público recibió muy bien la nueva opción.
El éxito fue muy importante y junto al conjunto de negocios que llegó a manejar el brillante Durant le abrieron nuevamente el camino para sentarse en el gran sillón de GM a donde volvió en 1916 con Chevrolet y otras de sus compañías bajo el brazo que incluían fábricas de periféricos, componentes eléctricos, juntas, válvulas y accesorios opcionales.
En adelante la marca integraba el gran grupo y sería punta de lanza para la lucha comercial contra Ford, aunque para ello debiera dejar en el camino el recién nacido Chevrolet V-8, que apuntaba a un segmento superior, un V8 a 90°, llamado serie D, de una cilindrada de 4,7 litros, válvulas a la cabeza que solo produjo Chevrolet en 1918, pero es otra historia que vamos a traer mas adelante, si Dios quiere.
En 1921 nuevamente perdía el control, se iba William Crapo Durant de GM, y ahora fundaba la Durant Motors Inc. conocida por sus marcas, Star, Rugby (Camiones en USA), Locomobile, Flint, y Durant, de corta trayectoria.
Muy lejos de pensar estaba esta gente, que en un país muy distante del sur del continente esta sería una de las dos marcas que polarizarían la preferencia y la pasión de los aficionados al tal punto que durante muchos años el duelo entre ambas sería el ingrediente principal del nuestro automovilismo deportivo en los posteriores 50 años.
Como 1911 se fundó compañía Chevrolet Motor Co., pero en 1912 recién apareció el primer vehículo de la marca y en 1914 un modelo tiene éxito y lleva el emblema, no sé cuando debe festejarse el centenario, pero cuando quieran festejar que festejen!
Salud!
Fuentes consultadas: Autorama, Autobild Classic, Cars of the Classic '30s, Cars of the '30s, Cars the Early Years, Cars of the fascinating 40's, Cars of the 1950's, Cars of the 1960's, Coches Antiguos, Coches Clásicos, Enciclopedia Salvat del Automóvil, Mecánica Popular, Motor Clásico, Standard Catalogue of American Cars 1805-1942, The New Encyclopedia of Automobiles 1885 to Present, The Illustrated Directory of Classic Cars, The Illustrated History of Automobiles.
Www.cocheargentino.com.ar, www.autohistoria.com.ar
Bocha Balboni
historiasdehya@gmail.com
