CUANDO UN TURISMO DE CARRETERA LE GANÓ DOS CARRERAS A LOS COCHES SPORT
Por: Julio M. Méndez Peralta Ramos.

Entre las curiosidades que se pueden encontrar en la rica historia del automovilismo argentino, hay una que resultó insólita, fuera de lo común y poco conocida. Sucedió el 19 de octubre de 1963 y como no podía ser de otra manera, en el entonces llamado Autódromo Municipal de la Ciudad de Buenos Aires.


Julio Devoto "Ampacana"

Se me ocurre pensar que todo se originó en un singular desafío que flotaba en el ambiente porque se comentaba que el piloto sanjuanino Julio Devoto, más conocido como "Ampacama", poseedor de una coupé Ford TC especialmente preparada para correr en circuitos, le podía ganar a los coches sport existentes en el país. El auto, alivianado al máximo, tenía una caja de 4 velocidades, encendido a transistores, múltiple de 4 carburadores y cubiertas nacionales especiales con una banda de rodamiento mayor, que resultaba imbatible para los rivales de su categoría.

La Asociación Argentina de Automóviles Sport recogió el guante y en una de sus habituales reuniones para sus campeonatos internos, programó dos carreras: una a disputarse en el circuito 2, "el internacional", a 20 vueltas, en el que intervendrían "Ampacama" y su Ford TC contra las veteranas máquinas sport más potentes. Estamos hablando de la Ferrari 375 "plus" ex-Enrique Díaz Sáenz Valiente, en poder de su tercer dueño, Emilio Parquet; la Maserati 2000 cc modelo 200 Si, del campeón de la categoría, Néstor Salerno; Jackie Forrest Greene con el Lancia Panamericano modelo D 24, ex-Camilo Gay, cuyo motor de 3300 cc fue reducido a 3000 cc por el eximio preparador Alberto Gómez ("El mago de Ugarteche"), para poder correr la edición de los 1000 Kilómetros en 1958, intención que se frustró en esa oportunidad al sufrir Gay un accidente previo al día de la carrera.

Abandono de la Maserati de Néstor P. Salerno y el Ford TC.

El resto eran automóviles más modestos armados por entusiastas con motores americanos.

Y para la otra competencia se eligió el circuito más chico, el número 5, a 15 vueltas, para equiparar la potencia del TC con los sport de menor cilindrada, más fáciles de maniobrar en ese trazado, destacándose el Abarth Cisitalia de Lelio Castelli, equipado con un motor Studebaker V8.

Julio Devoto "Ampacana", seguido por Lelio Castelli (Abarth Cisitalia)

Primera carrera

Largada la prueba tomó decididamente la vanguardia Néstor P. Salerno con la Maserati y paulatinamente se fue distanciando de todos sus rivales. No obstante la holgada ventaja que tenía siguió imprimiendo un violento tren de carrera hasta que sucedió lo previsible: el motor no aguantó, se rompió y la carrera se terminó para su piloto. Parquet que iba segundo, lejos, heredó el primer lugar con la Ferrari escoltado por Devoto y más atrás Greene con el Lancia. Pero la Ferrari comenzó a fallar y se rezagó; Devoto aprovechó para pasarlo y lo mismo hizo Greene, quien no pudo evitar que el TC le sacara una vuelta para finalmente ganar la competencia.

Clasificación final

1º 53 Julio Devoto "Ampacama" / Ford TC 41' 46" 1/10 20 vueltas
2º 5 Jackie Forrest Greene / Lancia Panamericano 42' 14" 4/10 19 vueltas
3º 3 Emilio Parquet / Ferrari 43' 48" 1/10 19 vueltas
4º 9 Ildefonso Durana / Chevrolet Durana 41' 47" 7/10 18 vueltas
5º 1 Néstor Salerno / Maserati - 12 vueltas

Con vueltas menos siguieron Juan A. Díaz Rato (Mercury); José Rodríguez (Oldsmobile); Norberto Caputo (Chrysler); Carlos Alesina (Ford) y Oscar Hidalgo (Jaguar).

Promedio del ganador: 112.397 km p/hora.

El record de vuelta lo hizo Salerno en la segunda vuelta con 1' 55" 6/10.

Segunda Carrera

Esta prueba resultó más atractiva y más disputada que la anterior por las características del trazado elegido que equiparaba las chances de los autos sport con la potencia del Ford TC. Lelio Castelli con su Abarth Studbaker le ofreció dura lucha a Devoto, quien debió extremar toda su habilidad como piloto para vencerlo por solamente 5/10 de segundo. Tanto Devoto como Castelli fueron los únicos que completaron el total de vueltas estipulado.

Clasificación final

1º 53 Julio Devoto "Ampacama" / Ford TC 18' 18" 2/10 15 vueltas
2º 14 Lelio Castelli / Abarth Studebaker 18' 18" 7/10 15 vueltas
3º 23 Norberto Caputo / Chrysler 19' 25" 4/10 13 vueltas
4º 37 José Fernández Couselo / Abarth Cisitalia 18' 38" 5/10 12 vueltas
5º 29 Carlos Alesina / Ford 16' 50" 7/10 11 vueltas

Promedio del ganador: 104.552 km p/hora.

El record de vuelta lo estableció Castelli en 1' 11" 2/10 en la vuelta 13.